La crise en Ukraine a touché les employés d’Amazon de bien des façons. C’est tout particulièrement vrai pour Daria Sokol, gestionnaire de comptes technique pour Amazon Web Services Enterprise Support, et sa famille. Ayant entrepris d’aider ses parents à fuir le conflit en Ukraine, Sokol a demandé à des collègues d’Amazon du monde entier de lui prêter main-forte. Voici son récit, dans ses propres mots.
Le 24 février est une date dont tous les Ukrainiens se souviendront jusqu’à la fin de leur vie. Ce jour-là, notre monde a été bouleversé.
Le 23 février, à 23 h, j’étais chez moi à New York et je m’apprêtais à aller dormir, quand j’ai reçu un appel de ma cousine, en Ukraine. J’ai trouvé étrange qu’elle m’appelle si tard, ou plutôt si tôt, étant donné qu’il était 5 h en Ukraine.
« On se fait bombarder. Si ce doit être notre dernière conversation, sache que je t’aime énormément. » Elle était totalement paniquée et incapable de contrôler sa peur et ses émotions. J’ai essayé de la calmer en lui disant que tout irait bien, même si j’étais pour ma part très effrayée.
Pendant ce temps, mon fiancé, qui regardait les actualités, découvrait que la Russie venait juste de bombarder plusieurs grandes villes ukrainiennes, à savoir Kyiv, Chernihiv, Kherson et Marioupol, ainsi que ma ville natale, Kharkiv.
J’ai appelé mes parents. Ils semblaient calmes, non pas parce qu’ils n’avaient pas peur, mais parce qu’ils ne voulaient pas m’inquiéter. Nous avons parlé quelques minutes, puis ils sont descendus dans un abri parce qu’une alerte de raid aérien venait de retentir.
Les jours suivants, au fil des bombardements, la vie des civils de Kharkiv se résumait à enchaîner les allers-retours dans l’abri antiaérien de leur maison et à appeler des proches pour prendre de leurs nouvelles, en proie à un profond sentiment d’absurdité face à la situation.
La Russie et l’Ukraine sont deux pays voisins, liés depuis des années. Ma mère est russe et mon père est ukrainien. Ma langue maternelle est le russe. J’ai beaucoup d’amis qui vivent en Russie. De nombreux Ukrainiens sont dans la même situation. Vous rendez-vous compte à quel point cette situation est aberrante pour nous tous? Nous nous faisions bombarder par nos amis, nos frères, nos voisins.
Le cinquième jour de l’invasion russe, j’ai insisté pour que mes parents quittent la ville. À ce point-là, certaines de mes connaissances à Kharkiv étaient déjà mortes ou portées disparues.
La décision a été prise très rapidement. En 30 minutes, mes parents ont préparé deux petits sacs contenant des documents, des habits et de la nourriture, ainsi que ma robe de mariage (j’allais me marier et on apportait des retouches à ma robe en Ukraine). Le plus effrayant a été au moment de quitter la ville, car on apprenait que des familles avaient été abattues en essayant de s’enfuir en voiture. Mais l’idée de rester à Kharkiv était encore plus terrifiante.
Kharkiv se trouve dans l’est de l’Ukraine et mes parents projetaient de conduire jusqu’à la frontière ouest pour quitter le pays. Ce périple, depuis l’est du pays jusqu’à la traversée de la frontière roumaine, leur a pris au total deux semaines. Ce fut la période la plus effrayante et la plus horrible de notre vie.
Je passais mes nuits à coordonner leur voyage, vérifiant où les combats avaient lieu et quelles routes étaient les plus sures, et à leur chercher des endroits où dormir. Des centaines de milliers de civils ayant fui vers l’ouest, les possibilités d’hébergement étaient rares.
C’est là que la communauté d’Amazon nous est venue en aide.
Nombre d’Ukrainiens travaillant pour Amazon, j’ai demandé si quelqu’un savait où mes parents pourraient loger. Les réponses ne se sont pas fait attendre.
Alors que mon père et ma mère se dirigeaient vers Vinnytsia (une ville du centre-ouest de l’Ukraine), j’ai demandé de l’aide dans un groupe Slack. Alex Bystritskiy, un autre employé d’Amazon qui vit au Canada, a proposé qu’ils restent chez ses parents.
L’une des choses incroyables qui ont émergé de cette situation complètement folle, ce sont les gens formidables qu’elle nous a permis de rencontrer. Les parents d’Alex, Halyna et Yevhen, se sont montrés on ne peut plus chaleureux. Ils ont accueilli mes parents à bras ouverts et les ont aidés à se reposer des fatigues de leur long voyage à l’aide de délicieux plats ukrainiens et d’une chambre confortable.
Après avoir quitté Vinnytsia, ma mère et mon père se sont rendus à la frontière roumaine. Ils y ont passé quelques jours, en sécurité, ce qui leur a permis de souffler pour la première fois depuis cet horrible premier jour de guerre. Je les ai rejoints à Budapest, en Hongrie.
Nous devions décider où aller ensuite. Je suis enfant unique, je vis aux États-Unis et mes parents n’avaient pas encore de visa américain.
Nous avons opté pour Barcelone, en Espagne. Nous avons donc voyagé ensemble jusque-là, avant de commencer à chercher un endroit où ils pourraient loger. Il y avait très peu de logements disponibles et les propriétaires demandaient au moins six mois de loyer d’avance, alors que nous ne cherchions à louer que deux ou trois mois.
La communauté d’Amazon est une fois encore venue à notre rescousse. L’une de mes collègues les plus chères, Alison Graham, de l’équipe mondiale des services financiers, a contacté des collaborateurs en Europe, et c’est Raimon Pou, un employé d’Amazon résidant à Barcelone, qui a répondu à l’appel.
Il a proposé d’héberger mes parents dans sa demeure familiale, une bâtisse vieille de 350 ans, située à environ 100 kilomètres de Barcelone. Nous n’oublierons jamais la gentillesse dont Raimon et sa famille ont fait preuve à notre égard durant cette période des plus difficiles.
Difficile d’imaginer des hôtes plus accueillants : chaque personne dont nous avons fait la connaissance nous a manifesté énormément d’amour, de bienveillance et d’empathie. C’est tout bonnement incroyable de voir à quel point les gens peuvent prendre soin d’autres êtres humains qu’ils n’ont jamais rencontrés et qui proviennent de pays dont ils ne savent presque rien.
C’est Amazon qui nous a mis en contact et a rendu tout cela possible.
Mes gestionnaires et mes collègues m’ont témoigné un soutien sans pareil en me permettant de prendre congé tout au long de cette épreuve, la plus difficile de ma vie.
En tant qu’employés d’Amazon, nous sommes très chanceux de faire partie d’une vaste communauté attentionnée et aimante. C’est normal de demander de l’aide en cas de coup dur. C’est normal d’être vulnérable. Et c’est absolument merveilleux de pouvoir aider les autres.
Dernières nouvelles : Ma mère et mon père ont obtenu leur visa américain et se rendront à New York en juin.
